Układ scalony (IC), czasami nazywany chipem lub mikrochipem, to płytka półprzewodnikowa, na której produkowane są tysiące mikrorezystorów, kondensatorów i tranzystorów. Układ scalony może pełnić funkcję wzmacniacza, oscylatora, timera, licznika, pamięci komputera lub mikroprocesora. Konkretne układy scalone są klasyfikowane jako liniowe (analogowe) lub cyfrowe, zgodnie z ich przeznaczeniem.
Liniowe układy scalone mają wyjścia zmienne w sposób ciągły (teoretycznie można uzyskać nieskończoną liczbę stanów), w zależności od poziomu sygnału wejściowego. Jak sama nazwa wskazuje, poziom sygnału wyjściowego jest liniową funkcją poziomu sygnału wejściowego. W idealnym przypadku, gdy chwilowa moc wyjściowa zostanie wykreślona w stosunku do chwilowej wartości wejściowej, krzywa będzie wyglądać jak linia prosta. Liniowe układy scalone są używane jako wzmacniacze audio (AF) i częstotliwości radiowej (RF). Wzmacniacz operacyjny jest powszechnym urządzeniem w tych zastosowaniach.
Cyfrowy układ scalony działa tylko na kilku określonych poziomach lub stanach, a nie w ciągłym zakresie amplitudy sygnału. Urządzenia te są stosowane w komputerach, sieciach komputerowych, modemach i licznikach częstotliwości. Podstawowym elementem składowym układu Digital IC jest bramka logiczna, która może przetwarzać dane binarne, czyli sygnały posiadające tylko dwa różne stany, zwane niskim (logicznym 0) i wysokim (logicznym 1).
